Un’analisi di Factnameh, organizzazione iraniana di fact-checking con sede in Canada, membro dell’International Fact-Checking Network (IFCN)

Da quando abbiamo lanciato Factnameh nel 2017 per combattere la disinformazione in Iran, abbiamo monitorato una buona dose di eventi sensibili: elezioni presidenziali (tre per ora, e altre seguiranno), proteste nazionali, repressioni e le continue campagne di disinformazione che affliggono i social media iraniani. Ma nulla ci aveva preparato alla portata e alla velocità della disinformazione a cui abbiamo assistito durante il conflitto Iran-Israele del 2025.

Questo è stato il primo significativo scontro militare in cui l’intelligenza artificiale (IA) generativa ha svolto un ruolo centrale nel plasmare la percezione pubblica e quanto abbiamo visto è probabilmente solo l’anteprima di ciò che ci aspetta in futuro.

Dalle proteste alla propaganda: un modello per la disinformazione

Nelle crisi del passato – che si trattasse di disastri naturali, elezioni o brutali repressioni – la disinformazione si presentava spesso in forme prevedibili: video vecchi, foto riciclate e immagini con didascalie fuorvianti. Sono tattiche che nel corso del tempo ci siamo abituati a individuare rapidamente. In assenza di informazioni in tempo reale, soprattutto dove l’accesso ai media è limitato, le persone condividono ciò che possono. Si crea un vuoto informativo che i malintenzionati sono sempre pronti a colmare. Questo è stato vero durante le proteste del 2022 che hanno scatenato il movimento iraniano “Donna, Vita, Libertà” e anche durante le precedenti crisi nella regione. Ma il conflitto Iran-Israele – in particolare gli attacchi del giugno 2025 – ha rappresentato un punto di svolta.

Teheran in fiamme, la verità in dubbio

Il 13 giugno 2025, quando iniziarono a circolare notizie di molteplici esplosioni a Teheran, noi di Factnameh eravamo pronti alla solita ondata di immagini vecchie e fuori contesto, falsamente attribuite all’evento in corso. Ma accadde qualcosa di sorprendente: non ne trovammo nessuna. I social media furono invece inondati di contenuti autentici, crudi e realizzati direttamente dai cittadini. Non c’era alcun vuoto informativo da colmare. L’immediatezza e l’intensità di ciò che era accaduto lasciavano poco spazio – o bisogno – di immagini riciclate.

Per ironia della sorte, questa volta la disinformazione funzionò in maniera diametralmente opposta al solito: diverse foto autentiche vennero ingiustamente etichettate come false. Un’immagine particolarmente straziante di un cadavere tra le macerie, che in molti avevano sostenuto fosse fuori contesto e provenisse in realtà dalla Siria, si rivelò essere autentica e proveniente proprio da Teheran.

24 ore dopo: un nuovo tipo di guerra informativa ha inizio

Subito dopo il contrattacco missilistico dell’Iran contro Israele, è emersa una nuova ondata di disinformazione, questa volta con l’ausilio di video e immagini generati dall’intelligenza artificiale. Le immagini erano ben fatte, drammatiche e, in molti casi, completamente inventate. Il centro di Tel Aviv completamente distrutto, aerei F-35 abbattuti, crateri nelle città israeliane, proteste mai avvenute: video e immagini creati con l’AI hanno rapidamente inondato i social media in persiano, urdu, arabo e anche quelli occidentali. Ciò che ha reso questo momento diverso da qualsiasi precedente è stata la quantità, la sofisticazione e l’accessibilità degli strumenti utilizzati per generare disinformazione con l’IA.

“Il Giorno del giudizio a Tel Aviv”: l’intelligenza artificiale incontra la propaganda di Stato

Uno dei primi esempi virali di disinformazione generata con l’IA è arrivato dall’account ufficiale su X del Tehran Times, un quotidiano in lingua inglese affiliato allo Stato iraniano. Il video, intitolato “#Breaking Doomsday in Tel Aviv” (in italiano “#Breaking ‘Giorno del Giudizio a Tel Aviv’”) , mostrava una vista dall’alto di edifici ridotti in macerie e di una città in rovina. Ma il video non era reale; proveniva da un account TikTok arabo che crea regolarmente video e immagini di “scenari apocalittici fantasy” generati dall’intelligenza artificiale. Anche dopo essere stato smentito da Factnameh e segnalato con una Community Note, il post è rimasto online.